ZHANGJIAKOU, Chine – Pour réaliser un saut à ski olympique, la Chine a revêtu une pente d’acier et l’a recouverte de neige artificielle.
Pour construire une ligne ferroviaire à grande vitesse reliant les sites et Pékin, les ingénieurs ont creusé des tunnels à travers les montagnes environnantes.
Et pour contenir le coronavirus à distance, les travailleurs effectuent des dizaines de milliers de tests P.C.R. tests quotidiens sur les participants aux Jeux.
L’organisation des Jeux olympiques d’hiver coûte à la Chine des milliards de dollars, une échelle de dépenses qui a rendu l’événement moins attrayant pour de nombreuses villes du monde ces dernières années.
Mais la Chine envisage les Jeux avec un calcul différent.
Pékin a longtemps compté sur de lourds investissements dans la construction de lignes de chemin de fer, d’autoroutes et d’autres infrastructures pour fournir des millions d’emplois à ses citoyens et réduire les coûts de transport.
Avec les Jeux de 2022, la Chine espère également nourrir un intérêt constant pour le ski, le curling, le hockey sur glace et d’autres sports d’hiver qui pourraient augmenter les dépenses de consommation, en particulier dans le nord-est froid et en difficulté économique du pays.
« Pour l’image internationale, le prestige et le visage de la Chine, comme diraient les Chinois, rien n’est trop cher », a déclaré Jean-Pierre Cabestan, politologue à l’Université baptiste de Hong Kong.
Pourtant, alors que l’économie chinoise ralentit déjà et que les perspectives de croissance mondiale s’assombrissent, ainsi que les craintes que la variante Omicron du coronavirus n’entraîne davantage de fermetures et d’étouffement des chaînes d’approvisionnement mondiales, Pékin s’est méfié de la flambée des coûts.
Même M. Xi a reconnu que l’événement devait être rationalisé, affirmant l’année dernière que l’objectif était d’organiser un événement « simple, sûr et splendide ».
La ville de Sotchi en Russie, qui a accueilli les Jeux olympiques d’hiver en 2014, a dépensé et investi plus de 50 milliards de dollars, dont la moitié dans les infrastructures.
Lorsque Pékin a accueilli les Jeux olympiques d’été en 2008, la Chine a déclaré avoir dépensé 6,8 milliards de dollars, mais cela n’incluait pas les dizaines de milliards supplémentaires qu’il avait utilisés pour construire des routes, des stades, des lignes de métro et un terminal d’aéroport.
Cette fois, la Chine a fixé un budget d’environ 3 milliards de dollars, un chiffre qui comprend la construction de sites de compétition, mais pas des projets comme une ligne ferroviaire à grande vitesse de 1 milliard de dollars et une autoroute de 5 milliards de dollars.
La pandémie rend les Jeux encore plus chers.
La facture des Jeux olympiques de l’été dernier à Tokyo comprenait 2,8 milliards de dollars rien qu’en coûts de prévention des coronavirus.
La stratégie «zéro Covid» de la Chine, qui se concentre sur l’éradication des épidémies, a signifié que les mesures de contrôle des infections sont beaucoup plus élaborées.
Les inquiétudes de la Chine concernant la pandémie ont anéanti les espoirs que les Jeux attireraient des touristes.
Les organisateurs ont déclaré l’automne dernier qu’ils ne vendraient pas de billets aux spectateurs étrangers.
Puis ils ont annoncé le mois dernier que la plupart des résidents chinois ne pourraient pas y aller non plus, ce qui a incité les directeurs d’hôtels de Pékin à se précipiter à la dernière minute pour réduire drastiquement les tarifs élevés des chambres qu’ils avaient fixés pour février.
Malgré ces difficultés, les autorités chinoises ont insisté sur le fait qu’elles étaient restées dans les limites du budget de fonctionnement.
Les responsables ont déclaré que le manque de spectateurs signifiait que moins d’employés étaient nécessaires aux Jeux.
La Chine a également économisé de l’argent en annulant une cérémonie d’accueil pour les visiteurs étrangers et en raccourcissant le relais de la flamme à seulement trois jours, a déclaré le comité d’organisation de Pékin dans une réponse par courrier électronique aux questions.
Pékin a également pu réutiliser des sites de compétition, un centre médiatique géant et d’autres installations construites pour les Jeux olympiques d’été de 2008.