Sherzad, basée à New York, a fondé Zarif Design en 2005.
Elle travaille directement avec des artisans afghans locaux à Kaboul, concevant des pièces pour femmes et hommes qui fusionnent les vêtements afghans avec une touche moderne contemporaine.
Son travail est applaudi par de nombreuses personnes, dont la designer française agnès b., l’artiste de performance Marina Abramović et l’auteur à succès acclamé du New York Times, le Dr Deepak Chopra.
Zarif Design est plus qu’une simple mode – c’est une mode avec un but.
C’est un désir profondément enraciné d’aider économiquement ses compatriotes afghans tout en créant des pièces qui embrassent l’artisanat afghan authentique.
Mais en août, après 16 ans d’efforts, les investissements et les sacrifices se sont évaporés en quelques heures lorsque les talibans sont revenus au pouvoir.
Pendant le premier régime taliban, qui a commencé en 1996, les femmes ont pratiquement disparu des yeux du public.
Ils ont été interdits de travail et n’étaient pas autorisés à voyager sans tuteur masculin. La violation de ces règles entraînait des sanctions sévères.
Tout a changé pour le mieux lorsque les talibans ont été renversés en 2001, inspirant Sherzad à aider les artisans afghans à appliquer leurs compétences dans une industrie qui leur permettrait de se développer et de profiter d’une prospérité économique auparavant inaccessible.
Mais deux décennies plus tard, au lendemain de la résurgence des talibans, la principale préoccupation de Sherzad est son équipe.
« Le premier mois, tout était à l’envers. Émotionnellement aussi », dit Sherzad.
« Personne ne savait ce qui allait se passer… tout s’est arrêté… Je m’inquiète de la durée pendant laquelle je pourrai aider ces personnes à traverser cette période difficile, et j’espère que les choses vont bientôt changer. »
Avant août 2021, l’équipe était composée de 52 tisserands, tailleurs et brodeurs.
En quelques mois, ce groupe s’est effondré car certains membres ont fui le pays et d’autres ont maintenant trop peur pour travailler.
La production a considérablement ralentie et Sherzad n’est plus en mesure d’exporter des pièces de Kaboul.
Pour garder le moral malgré la situation, Sherzad a chargé certains membres de son équipe de concentrer leurs efforts sur la broderie complexe, qui prend généralement plus de temps à créer.
« Je voulais leur donner quelque chose qu’ils apprécieraient durant la journée », dit Sherzad. « Pour que, lorsqu’ils voient ces pièces, ils ressentent un sentiment d’accomplissement. »
Sherzad se procure tous ses tissus en Afghanistan, y compris les broderies faites à la main aux détails impeccables.
Elle emploie et forme également des femmes et des hommes afghans à pratiquer la «production lente» sous forme de travail artisanal et de détails.
La production lente, également connue sous le nom de mode lente, est l’approche de la production de vêtements qui prend en considération tous les aspects de la chaîne d’approvisionnement.
Cela signifie passer plus de temps sur le processus de conception pour s’assurer que chaque vêtement est de haute qualité.
C’est le contraire de ce que nous considérons comme une mode rapide, dans laquelle la qualité des vêtements est bon marché, produite en série et l’environnement et les employés sont exploités.
Au lieu de cela, chez Zarif Design, les tailleurs, les couturières, les brodeuses et les tisserandes ont un lieu pour se former et maîtriser leurs compétences afin de préserver les conceptions culturelles.
« Ce que j’aime, c’est que nous sommes tous interconnectés, personne ne fait rien seul », déclare Sherzad.
En plus des vestes emblématiques de la marque, Zarif Design produit également des pièces unisexes modestes et inclusives.
« Il s’agit davantage du caractère de qui vous êtes, donc le genre n’est pas quelque chose qui pousse mon design », explique Sherzad,
« Ce sont les tissus, le flux, les détails, les formes et le sentiment de liberté. »
Prenez par exemple le gilet signature.
Bien que le gilet soit répertorié séparément pour les hommes et les femmes, le design est presque identique.
Les lignes droites, les détails de garniture en soie et les boutons faits à la main (réplique de pièces de monnaie antiques) dégagent une sensation particulière.
En fait, une partie de son inspiration mode vient du designer japonais Yohji Yamamoto qui, comme Sherzad, crée des pièces androgynes intemporelles.
« Je ne suis pas les saisons, je n’y crois pas », dit Sherzad, qui a vécu au Japon pendant un peu plus d’un an.
« Yamamoto est un designer que je respecte vraiment pour sa capacité à transmettre l’essence de la culture, de la tradition et à relier les époques. »
C’est exactement ce que fait Sherzad : transmettre l’essence de la culture et de la tradition afghanes d’une manière intemporelle.
Les vestes uniques en leur genre, traditionnellement portées par les hommes, sont recréées de manière moderne pour les femmes tout en restant fidèles au design traditionnel.
Les vestes sont disponibles en rouge, bleu marine et multicolore et sont toutes tissées à la main.
« Tout est lié au passé », dit Sherzad, « j’utilisais certains de ces tissus traditionnels et je les coupais d’une certaine manière et c’est devenu très moderne, il y avait donc cette juxtaposition entre le passé et le présent. »
